阿美族是台灣原住民十二族群中原住民人口數最多的族群，根據日本學者調查，阿美族在1900年前，自稱是邦查(Pangcah)，東台灣南部的卑南族稱阿美族為Amis(北方的人意思)，"阿美"一詞,就是從Amis簡化而來,根據清代以來一直到日治時期的記載,官方以"阿眉"來稱呼,日治時期的學者殺川子之藏等人曾主張應以"邦查-Pangcah"為族名,但是官方仍然一直沿用"阿美",日久成習,現在概以"阿美"為"邦查-Pangcah"人的族名稱延用至今,但還是有大部份阿美族部落自稱邦查(Pangcah)。
阿美族主要分佈在台灣東側沿海一帶，其包括花蓮和花東縱谷平原，因為地域、習俗、語言、音調種種的差異，而細分如海岸阿美族，秀姑巒阿美族，南勢阿美族，卑南阿美族及恆春阿美族等。各部落仍保留阿美族傳統文化特色，其部落社會，歌舞祭典儀式及服飾工藝，都獨具有其特色。阿美族早期是個母系社會，女子主動向男士示好，並至男方家為其工作，以博取青睞，婚俗上，以男子入贅於女方家為原則，並有義務為女方家工作，除子女從母姓外，財產以及特殊的祭禮權也都是母女相繼承，隨著時代的變遷，這項傳統也逐漸的瓦解。但在 部落年齡階級上，頭目(Tapang)仍是由男性。頭目-台灣日治時期稱原住民首領為"頭目"引用至今。
阿美族目前人口分佈地區：
花蓮縣：花蓮市,新城,吉安,壽豐,鳳林,豐濱,光復,瑞穗,玉里,富里等鄉鎮。
台東縣：台東市,卑南,東河,成功,長濱,關山,池上,太麻里等鄉鎮。
苗栗縣：南庄 。
屏東縣 : 牡丹及滿州鄉。
花東地區旅居北部的都市阿美族..等。
阿美族細分如下
(一)南勢阿美族
南勢阿美是東部阿美族群中最北的一群,分布於現在的花蓮縣新城鄉,花蓮市,吉安鄉,壽豐鄉.就名稱為娜荳蘭,里漏,七腳川等。
(二)秀姑巒阿美（中部阿美）
秀姑巒阿美群位於花東縱谷,分布於現在的花蓮縣鳳林鎮,光復鄉,瑞穗鄉,玉里鎮,富里鄉等。
(三)海岸阿美
海岸阿美位於東海岸山脈的海階平原上,分布於現在花蓮縣豐濱鄉,台東縣長濱鄉,成功鎮等。
(四)台東阿美(卑南阿美)
位於現在的台東縣東河鄉,卑南鄉,太麻里鄉,台東市等地區。
(五)恆春阿美
所有阿美族群中最南的一群,後來大部分遷居到現在台東縣池上鄉,鹿野鄉,關山鎮等地,現在僅存屏東旭海等地(牡丹鄉,滿州等)。
臺灣原住民族群人口統計約四十萬人阿美族占大約有十五萬多人 ....
根據文獻二十世紀初的調查 ，在南勢的阿美族，家屋門前，如果有掛著野獸的骨頭和武器的，表示他們的祖先為負責戰鬥的武士家族，其代表男性，如果懸掛山豬骨頭的，表示祖先為女性。阿美族的繼承權雖然在女性手中，但是公共事務仍然由男人出面，但必須屬於女方親族中的男性，而非男性家族中的人出面。
男人負責狩獵，捕魚，建築，及對外的戰爭，因此男人有武力組織，女人負責生育，家務，財產，被尊稱為家長有如蜜蜂式的女王社會結構，。為了要訓練武士，對外來的侵略，阿美族人實施年齡結級組織制度，通常十三歲開始入級每三到四歲編為一級,每一個階級都會有一個級名,而級名的產生會因為地域關係而分為創名制(由部落會通靈sikawasay的長者問卜)或襲名制
聚會所(Adawang)
年齡階級組織訓練和部落活動的<聚會所>四面是沒圍牆，聚會所中間設爐灶，終年爐火不熄!!原因是為了要防止敵人的攻擊及侵略，也意味著日夜警戒的意思。爐周圍設木燈，為長老們的坐處，依階級各有指定的位置，階級越小的離外圍。會所對青少年實施訓練。其編制是以年齡的長幼區分階級，每一階級在部落活動中有不同的義務和權利，且每一階級皆有首領，權責是監督訓勉，傳達高階之囑咐。
阿美族是非常注重祭儀典禮的族群，不管族人做甚麼事都有一個儀式。最具有代表的傳統祭典，要算是豐年祭(Milisin)了，這種祭典活動充滿了原始宗教與民族色彩，活動的意義強調的是要阿美族人要感恩不忘本，慎終追遠，敬老尊賢，團結和諧之倫理道德觀念。並藉歌舞達到聯誼，寓教於樂的目的。花蓮縣各部落的豐年祭(Milisin)活動約每年八月舉行，常年工作在外的族人都會排除萬難回部落參予 。
阿美族命名的方式
阿美族人命名的方式主要是承襲父親的名字,例如法拉漢的父親名叫馬耀,所以法拉漢的阿美族全名就是法拉漢.馬耀。
阿美族名字取自任何方面,最常用的名字是馬耀和巴奈等等,如果在晚餐出生的叫LAFI(晚餐),大自然的所有現象也是取名的題材等。
什麼是原住民〔文化〕
文化∼，每個人都有不同的見解，每個人彷彿都知道那麼一點點，卻又無法真確地界定出來。尤其是原住民「文化」，彷彿那是必得沾上文化園區,服飾,古物...等等，一般人對原住民「文化」的認知是如此膚淺嗎?，輕易的就掉入約定俗成的思考模式中，無怪乎前往原住民文化園區或九族文化村的各色人等，就抱著「湊熱鬧」,「憑弔」,「觀光」的心情，絲毫看不出人與人的「尊重」與「嚴肅」，這實在是對原住民族輕率而粗暴的誤解。
「文化」簡單的說，指族群的生活,活動的特質,它隱含在個人,族群的言行動作,思想及思考中。例如：太魯閣Taluko族以前有黥面的習慣，那是因為一則表示成年，另一則表示美麗，有其族群認同及審美觀念的內函如果不從這個角度觀察，即無法洞悉整個族群背後承載的文化力量。
因此，可以說，文化就是族群生活經驗的總體表現，不同的時空生活經過，造就不同的文化。由此可知，(一)文化是活的東西，是日常生活上的具體表徵，凡是文化只能記載在典籍裡，保存在圖書館，而不能具體表現在現代生活中，那只能叫做「死的文化」或說是「博物館文化」，是無法建立族群尊嚴的。(二)文化沒有優劣的比較，它只呈現時空條件下經驗特質的表現，並隨著「文化生態」而有消長,吸收,
融合的現象。
所以，當你想要了解原住民文化時，請帶著人與人之間的互愛互敬，和原住民一同生活，歌唱，跳舞和工作。