臺灣東部碧海澄淨,卻又層次分明的太平洋,一如阿美族人所吟唱的歌謠,不怕雨不怕太陽,鎮日與大自然為伍的阿美族人,擁有純淨無邪的性情,卻也同時培養出阿美族人獨具的審美眼光.
想深入了解原住民的文化藝術,歌舞無疑是最佳的入門捷途徑,豐年祭是阿美族部落的重大慶點之一,全體族人都需要參加,是阿美族部落社會中的一大盛事,也是最顯性的一種文化活動.從儀式內容,運作方式以及歌舞表現,再再都可以看到出阿美族社會的基本特質與內涵,所以想要一窺阿美族歌舞藝術的堂奧, 就必須先從豐年祭開始.
另外,阿美族的社會裡,捕魚也是一項非常重要的傳統技能,因此延伸出一套精緻的文化系統,像是補魚祭,勇士舞這一類的歌舞,有時是在祭典的場合中表演,也有時是在出發捕魚或狩獵前,先在部落裡舉行祭典時所使用的歌舞,祈求豐收並平安歸返;捕得魚穫或狩獵時,阿美族勇士通常也會在捕獲獵物的現場為獵物舉行小小的儀式,感謝上天的賜予,並且立刻將獵物稍作處理當場分食,有的則帶回部落與族人分享.返回部落時,族人也會以歌舞迎接勇士滿載而歸.
除此之外,阿美族的歌舞文化主要特質是歌和舞的搭配無間,相當具有震撼力,因此阿美族的[歌舞文化]是一個[美]的綜合體, 更是歌與舞的同步體,自然而然與生活中每一個面向互相融合.
另外,阿美族歌謠是臺灣十大族音樂中廣為眾人歡迎的,就像海洋極富變化的旋律起伏.而且不管是歌或者是樂器,都是頃向從日常生活中取材,或者從生活中隨手可得為原則.樂器形制較為簡單, 絕對能夠詮釋原住民最深沉的情感與美感經驗.
認何一個原住民部落的祭典,都蘊藏了原住民的傳統文化,而原住民的音樂與舞蹈更具有深層象徵意義.
阿美族是世界上少見,以母系為中心而有男性年齡階層制度的族群,其社會文化體系組織相當特殊,同時他們有自成一體的宇宙觀,過去的阿美族社會,因其社會結構組織嚴密,不易受外來文化的影響,仍保存自己原有社會組織穩定性.但是隨著社會變遷的快速,以及生活方式的改變,使阿美族文化面臨很大的考驗;新生的一代又隨著父母離鄉背景,在都市裡受到漢族文明 的強烈衝擊,更加重了無法深入瞭解自己的族史,文化及語言的障礙.
目前E世代延伸至H世代的阿美族年少的,甚至幼兒已記不了祖先所使用得語言,無法使用母語與部落裡的父老溝通,形成嚴重的代溝.當前阿美族語已可說是瀕臨滅絕的境地,更不用說是擴充語彙來適應環境.也因此先民的優良習俗,文化傳統,以及社會結構已逐漸凋落,失傳,這是值得探討的問題.傳統的阿美族文化極為豐富,諸如歌舞,建築,服飾,工藝,祭典儀式等,都獨具特色,為阿美族中重要的文化資產.
最近幾十年來,由於外來文化的影響,阿美族的傳統民俗已日漸失傳;而豐年祭是傳統阿美族文化的精髓,也是目前最能彰顯阿美族特色活動之一.幸好,近幾年來由於國人對於保存,維護及發揚傳統與民俗文化積極的推展,又加上阿美族本身自覺,使阿美族的豐年祭不致失傳.豐年祭是阿美族延續其文化傳統的表達方式,更是彰顯族群特色,族群認同的一個象徵.身為現代的年輕人,應把自己本族的傳統文化,在當代社會中積極保存,維護及發揚,以傳遞下一代,使阿美族原有的傳統文化永不被遺忘.